问:听闻“诸法无自性”,这里说的“无自性”是什么意思?
K老:你理解的“自性”是什么?
问:我想……大概就是一个东西它自己独立不变的本质吧。比如这张桌子,它有桌子的自性;比如我这个人,有我的人格自性。我们总是觉得,万物的背后总该有个实在不变的内核才对。
K老:你既然知道“自性”是独立不变的东西,那我问你——这张桌子,它是自己生出来的吗?
问:自然不是。它由木头、钉子、工匠的手艺拼合而成,最后我们给它一个名字叫“桌子”。
K老:那你把桌子拆成木头、钉子,告诉我,那个不变的“桌子的自性”在哪里?
问:这……确实找不到。拆开之后,哪一块都不是桌子,但合在一起,桌子的功能又在。
K老:这就是“无自性”的第一层意思:万物并没有一个孤立固定的本质。你所认为的那个“桌子”,不过是种种条件——木头、钉子、人工、名字——暂时凑在一起的现象。离开这些条件,根本找不到一个独立存在的“桌子”。这是佛学里讲的“缘起”。你这个人,也是色、受、想、行、识五蕴暂时聚合,并没有一个不变的“我”的实体。
问:那为什么我们总是感觉万物、自我都很实在呢?
K老:因为无明,你执着于一个坚固的幻象。我再问你:如果种子有固定不变的“种子自性”,它还能发芽变成大树吗?
问:不能。如果它自性不变,就永远只能是种子,无法变成树。
K老:正是!万物都在无常中刹那变化,这便是“无自性”的第二层印证。有自性,就不该变化;你所见的一切都变化,所以无自性。
问:既然无自性,那岂不是一切皆无、一切皆空了吗?我们活着还有何意义?
K老:你看这个杯子。说它有自性,是执着;说它不存在,你又怎么喝水?“无自性”不是断灭空,不是说啥都没有。杯子虽无自性,却因缘而生,能为你盛水解渴——这是“缘起有,自性空”。龙树菩萨说:“众因缘生法,我说即是空,亦为是假名,亦是中道义。”空,是空其自性执着;假名,是指现象和作用宛然存在;中道,是既不执实有,也不落虚无。
问:可这于修行有何用呢?
K老:你之所以痛苦,是把无常的情绪、关系、身份,都抓着当成“我”和“我的”。若深知无自性,嗔恨没有不变的本质,你就能转化它;烦恼没有不变的本质,你就能放下它。我即是空,烦恼也空,你的本质不是凝固的石头,而是能映照万物的虚空,万物如云来云去,虚空不曾动摇。
问:所以无自性不是消极,而是大解脱与大自在。
K老:海无自性,可卷巨浪,如梦如幻,因果不虚,好好观照,终会亲见。